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Earth Observation essential for geohazard mitigation
(Anglais seulement)More than 250 scientists from around the world gathered for a five-day workshop at ESA's Earth Observation Centre in Frascati.
Bulletin spécial
15 juin 2010 Divulgation des résultats de l'évaluation des besoins en données pour les processus décisionnels de GIPÉvénements à venir
RESSOURCES CONNEXES
CubeWerx exploite les normes pour améliorer son niveau de compétitivité
Au moment de fonder le service de messagerie Federal Express dans les années 1970, le directeur général Fred Smith imaginait un service de distribution en étoile. Ainsi, plutôt que de transporter la marchandise par voie aérienne de la ville de départ à la ville de destination, il souhaitait l'acheminer vers un centre de distribution à Memphis (Tennessee), même si ce détour ajoutait des centaines de milles au trajet du colis.
Bien que la plus courte distance entre deux points soit la ligne droite, Smith a compris qu'elle n'était pas nécessairement la plus efficace. Si chaque ville devait coordonner la livraison directe vers les autres villes, les coûts de distribution exploseraient et le système s'enliserait dans la complexité.
Travailler à partir des mêmes données géospatiales
Edric Keighan, président de CubeWerx, a saisi l'occasion d'exploiter un modèle de gestion similaire dans le domaine des données géospatiales. Établie à Gatineau (Québec), CubeWerx conçoit des bases de données exploitées par diverses organisations, telles que les entreprises en télédétection, pour stocker, gérer et distribuer une grande quantité de données géospatiales.
En 1996, à l'époque de la création de CubeWerx, si une entreprise avait souhaité combiner ses produits avec ceux d'un autre fournisseur pour améliorer le produit final, les deux entreprises auraient eu à travailler ensemble afin de résoudre les problèmes techniques et juridiques. Par exemple, une entreprise offre un produit cartographique privé qui nécessite toutefois un accès à des bases de données. Pour rendre les produits compatibles, CubeWerx et cette entreprise doivent établir un partenariat et dépenser temps et argent à l'intégration de leurs technologies.
« Auparavant, j'aurais eu à contacter l'entreprise, trouver la bonne personne-ressource et la convaincre du bien fondé de l'intégration de nos deux produits », explique M. Keighan. « Puis, l'entreprise aurait eu à nous donner accès à son interface privée pour combiner les produits. Par conséquent, les organisations se sont montrées timides à collaborer en raison des coûts et des efforts élevés. »
Collaborer étroitement pour l'intégration des produits
Mais ces jours difficiles font maintenant partie du passé. Depuis 1998, CubeWerx travaille avec l'Open Geospatial Consortium (OGC) pour l'élaboration de normes de cartographie Web. Aujourd'hui, CubeWerx et une centaine d'autres entreprises spécialisées dans les données géospatiales du monde entier comptent sur les normes adoptées par l'OGC pour intégrer en douceur leurs applications et produits géospatiaux.
Par exemple, si un fournisseur développe une application conforme à l'OGC autorisant l'accès aux données et la visualisation de cartes à l'écran, CubeWerx peut offrir le serveur cartographique principal de cette solution sans avoir à négocier avec le fournisseur. De cette façon, les normes de l'OGC jouent le même rôle que le centre de distribution de FedEX à Memphis, réduisant ainsi le besoin de chaque partie de mettre en place une transaction unique et coûteuse avec chacune des autres parties.
« De nos jours, les fournisseurs d'applications peuvent tous mener leur projet en parallèle », indique M. Keighan. « Tous les efforts accomplis par les fournisseurs, comme CubeWerx, pour nouer des relations d'affaires ne sont plus nécessaires. »
Pour CubeWerx, l'adoption généralisée des normes améliorera sa compétitivité face aux grandes entreprises concurrentes qui disposent de ressources financières quasi illimitées. « Les petites entreprises comme la nôtre doivent constamment montrer à d'éventuels clients la qualité ou la supériorité de leurs produits par rapport à ceux des concurrents, bien qu'elles n'aient pas le même budget de marketing », explique M. Keighan. « La meilleure façon pour nous de marquer des points est d'encourager la mise en place de normes ouvertes. »
Les utilisateurs de données géospatiales bénéficient également des nombreux avantages des normes ouvertes, par exemple, ils ont accès à un vaste choix de produits, ils ne sont pas liés qu'à un seul fournisseur, et il leur est plus facile de trouver une application qui répond à leurs propres besoins.
Assurer la réussite des normes
Au moment de la création de GéoConnexions pour l'établissement de l'Infrastructure canadienne de données géospatiales en 1998, l'organisation a fait appel à l'expertise technique des secteurs public et privé, du milieu universitaire, des organisations non gouvernementales pour élaborer sa stratégie de développement technologique. Par la suite, GéoConnexions a beaucoup travaillé avec les organisations internationales de normalisation (ISO) et l'OGC, en plus d'adopter l'utilisation de normes internationales de géomatique.
Le soutien au développement des technologies canadiennes qui mettent en œuvre et utilisent les normes de l'OGC constitue l'un des aspects de continuité de la stratégie en matière de technologie de GéoConnexions. Au moyen de soumissions concurrentielles, les entreprises comme CubeWerx ont pu perfectionner leur logiciel et développer de nouvelles compétences.
« Grâce à GéoConnexions, nous avons eu les moyens de réaliser de meilleurs produits », explique M. Keighan. « Le programme a aidé CubeWerx à devenir un chef de file sur la scène internationale dans les domaines de l'intégration, du stockage et de la maintenance des données géospatiales ».
En outre, M. Keighan reconnaît le rôle important qu'a joué GéoConnexions dans la construction de l'ICDG. « Sans GéoConnexions, les développeurs seraient confinés à s'occuper de leur propre ordinateur et ne pourraient pas examiner les exigences de leurs organisations. Et nous serions encore à parler d'une « éventuelle ICDG », poursuit-il.
Pour M. Keighan, tout découle des normes ouvertes. « Peu importe que vous soyez un utilisateur ou un fournisseur de données, de services ou de logiciels, tout le monde bénéficie des normes ouvertes, puisqu'elles possèdent des ramifications innombrables pour le domaine des données géospatiales », conclut-il.
GéoConnexions est une initiative partenariale pancanadienne, conduite par Ressources naturelles Canada, pour établir l'Infrastructure canadienne de données géospatiales (ICDG) et ouvrir l'accès en ligne aux bases de données, outils et services géographiques. |